Según MiningNews.net, el Ministerio de Industria y Comercio de Rusia anunció el 12 de agosto que, de acuerdo con el plan de desarrollo industrial adoptado en marzo, Rusia tiene como objetivo aumentar su producción anual de "Metales raros de gran tonelaje" (LARM) a 50.000 toneladas para 2030.
LARM es un término utilizado por Rusia para describir varios minerales críticos, incluyendo litio, tungsteno, molibdeno, niobio y circonio.
El Ministerio de Industria y Comercio de Rusia declaró que los llamados "Metales raros de bajo tonelaje" (LORM) del gobierno incluyen tantalio, berilio, germanio, galio y hafnio, con un objetivo de producción de 80 toneladas para 2030. En 2024, Rusia apenas produce estos minerales.
Según este plan, el gobierno ruso tiene como objetivo construir capacidad de procesamiento nacional para producir productos refinados para el mercado interno.
El 2 de julio, el ministro de Industria y Comercio de Rusia, Anton Alikhanov, anunció en una reunión del Consejo de la Federación del Parlamento que el gobierno está colaborando con inversores para promover 20 proyectos en el campo de los minerales críticos y las tierras raras.
El ministerio está seleccionando proyectos elegibles para el apoyo estatal, incluyendo subsidios directos para actividades de investigación y desarrollo, préstamos blandos de bajo interés y aranceles de importación y exportación reducidos. Según el plan de desarrollo industrial, Rusia tiene la intención de asignar 60 mil millones de rublos (744 millones de dólares) del presupuesto federal para apoyar varios proyectos en este sector.
Actualmente, no hay consenso sobre la escala o los estándares de viabilidad de los depósitos de minerales críticos de Rusia.
En 2024, la Agencia Federal Rusa de Gestión de Recursos del Subsuelo (Rosnedra) estimó que las reservas del país de minerales críticos y tierras raras ascienden a aproximadamente 28,8 millones de toneladas, lo que la sitúa en el segundo lugar del mundo.
Sin embargo, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) estimó que las reservas de minerales de tierras raras de Rusia en 2023 eran de solo 1 millón de toneladas, ubicándose en el cuarto lugar después de China, Vietnam y Brasil.
En los últimos años, todos los proyectos de tierras raras aprobados en Rusia se han estancado, ya que la mayoría de los depósitos no son rentables para explotar a los precios actuales del mercado.
Por ejemplo, la empresa estatal rusa Rostec y sus socios ganaron una licitación en 2014 para el proyecto Tomtorskoye en Yakutia, Siberia septentrional. El proyecto se considera uno de los depósitos de tierras raras más grandes del mundo, con reservas de casi 3,2 millones de toneladas, y originalmente estaba programado para comenzar la producción en 2019 o 2020.
Sin embargo, Rostec se retiró del proyecto en 2019, y su futuro ha permanecido incierto desde entonces.
Otro intento de iniciar la producción de tierras raras en Rusia fue realizado por el fabricante de fertilizantes Acron Group, que comenzó a extraer óxidos de metales de tierras raras del mineral de apatita-nefelina en la región de Murmansk en 2016. Esta inversión, estimada en 50 millones de dólares, fracasó, y la planta cesó sus operaciones en 2021 debido a la baja rentabilidad.
Significado estratégico
Los observadores siguen siendo escépticos sobre si Rusia puede expandir la producción de metales de tierras raras como está previsto.
"Desde una perspectiva puramente económica, la extracción de depósitos de tierras raras en Rusia no tiene sentido", dijo una fuente anónima de la industria minera rusa. "Este plan existe porque, bajo las actuales circunstancias geopolíticas, nosotros [Rusia] no queremos depender de las importaciones de estas materias primas críticas, incluso si provienen de países amigos".
"Se puede argumentar que Rusia continúa la producción de tierras raras precisamente porque estos minerales son de importancia estratégica para la economía nacional", agregó la fuente.
"Uno de los problemas clave en la industria de metales de tierras raras de Rusia es la falta de tecnología necesaria", explicó Igor Yushkov, analista senior del Fondo Nacional de Seguridad Energética y experto de la Universidad Financiera Rusa. "Dadas las sanciones, Rusia esencialmente necesita desarrollar casi todo el equipo necesario para la extracción y el procesamiento de metales de tierras raras".
Como resultado, se espera que el costo de la producción de tierras raras en Rusia aumente aún más, señaló Yushkov. Si bien la asistencia estatal prometida en virtud del reciente plan de desarrollo industrial puede proporcionar cierto apoyo, no garantiza la rentabilidad a largo plazo.
Yushkov cree que el interés del expresidente estadounidense Donald Trump en las tierras raras podría impactar en la industria de tierras raras de Rusia.
En febrero, el presidente ruso Vladimir Putin sugirió que Estados Unidos podría estar interesado en explorar la exploración conjunta de depósitos de metales de tierras raras en Rusia.
Yushkov señaló: "Una retirada de las sanciones estadounidenses sobre la transferencia de tecnología de extracción de tierras raras y el permiso para que las empresas estadounidenses inviertan en depósitos de tierras raras podría facilitar el rápido desarrollo de la industria de metales de tierras raras de Rusia".
Fuente del artículo: https://geoglobal.mnr.gov.cn/zx/kydt/zhyw/202508/t20250827_9966973.htm
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