Japón recolecta el 54% de las tierras raras pesadas del lodo del fondo marino

Según el sitio web Mining.com, Japón anunció el 24 que las tierras raras pesadas representaban alrededor del 54% del total de tierras raras en lodos marinos extraídos en las aguas alrededor de islas remotas del Pacífico.

En febrero, Chikyu, un barco minero apoyado por el gobierno japonés, recolectó un total de 50 toneladas de lodo marino durante una misión de un mes en Minamitori, 1900 kilómetros al sureste de Tokio.

Esta es la primera vez en el mundo que se recuperan tierras raras de lodos marinos recolectados en el fondo a unos 6000 metros.

Ju Chi Kikuchi, director de proyecto de JAMSTEC, dijo: "Esta prueba verificará la viabilidad de la producción nacional de tierras raras en Japón".

En marzo de 2028, Japón también realizará un estudio en profundidad sobre el potencial comercial del proyecto.

El gobierno japonés no reveló la escala del yacimiento ni la calidad de las tierras raras en el lodo marino recolectado. Los funcionarios dijeron que el tiempo y el rango de muestreo son limitados, y hay datos insuficientes para estimar la cantidad de recursos.

Los analistas encontraron itrio para la industria aeroespacial, la energía y los semiconductores, gadolinio para la resonancia magnética nuclear y otros productos de alta tecnología, y disprosio para imanes de alta resistencia para vehículos eléctricos.

En 2024, investigadores de la Universidad de Tokio y la Fundación de Japón descubrieron más de 200 millones de toneladas de nódulos de manganeso ricos en metales para baterías en el Océano Pacífico, lo que indica que los recursos del lecho marino tienen un gran potencial a una profundidad de 5.500 metros.

Otro estudio realizado por la Universidad de Tokio y la Fundación de Japón estimó que los nódulos submarinos en el área de estudio contenían alrededor de 610.000 toneladas de cobalto, lo suficiente para que Japón lo use durante 75 años y 740.000 toneladas de níquel, lo suficiente para que Japón lo use durante 11 años.

Japón planea realizar un nuevo experimento de un mes en las aguas mencionadas anteriormente en febrero de 2027, con el objetivo de recolectar 350 toneladas de lodo marino por día.

El lodo marino se deshidratará en la isla de Nanniao y luego se transportará a tierra para su separación, fundición y refinación.

El propósito de este experimento es determinar si los recursos del lecho marino pueden respaldar la producción comercial de tierras raras de Japón y reducir su dependencia de las importaciones extranjeras.

fuente:https://geoglobal.mnr.gov.cn/zx/kydt/kykj/202607/t20260728_10281278.htm