Cómo la crisis del ácido sulfúrico está elevando los costos de los minerales críticos

El conflicto en el Medio Oriente y el cierre del Estrecho de Ormuz han hecho que los precios del ácido sulfúrico se disparan, aumentando drásticamente los costos de producción de litio,níquel y otros minerales esenciales para la transición energética.

Benchmark Mineral Intelligence dijo que los precios del azufre han aumentado más del 50% desde el comienzo de la guerra de Irán, mientras que los precios del ácido sulfúrico han más que duplicado en algunas regiones,la interrupción de las cadenas de suministro de metales para baterías y obligando a algunas refinerías a reducir la producción en medio de la escasez de suministro físico de azufre.

¢El ácido sulfúrico es una materia prima vital para muchos minerales críticos, y la perturbación del mercado del azufre causada por el conflicto en curso en Oriente Medio ha tenido repercusiones en los principales mercados,El gerente de investigación de materias primas de referencia, Will Talbot, dijo:El riesgo más importante es que los actores de los minerales críticos reduzcan la producción o incluso cierren por completo las operaciones.

El choque del suministro está remodelando la economía de la producción de materiales para baterías.Benchmark dijo que el ácido sulfúrico representaba anteriormente alrededor del 3% del costo de producción de productos químicos de litio a partir de fuentes de roca dura, pero ahora representa el 11%, superando a la energía como el mayor componente de coste individual C1.El informe especial de la consultora indicaba que el ácido sulfúrico contribuye ahora con el 22% de los costes totales de conversión de litio en roca dura y se ha convertido en el insumo más volátil y material en el procesamiento del litio..

La producción de níquel mediante lixiviación ácida a alta presión también se ha expuesto en gran medida a los mercados de azufre.Indonesia, el mayor productor mundial de níquel, se abasteció el 76% de sus importaciones de azufre del Medio Oriente el año pasado,mientras que se requieren más de 10 toneladas de azufre para producir una tonelada de níquel mediante el procesamiento HPAL.

El informe advirtió que la disponibilidad física, no solo el precio, se ha convertido en el mayor riesgo de la industria porque al menos la mitad del comercio mundial de azufre por mar pasa por el Estrecho de Ormuz.Más de la mitad del litio mundial, el cobalto, las tierras raras y la producción de ácido fosfórico purificado esperada en 2026 está expuesta a perturbaciones de azufre y ácido sulfúrico, de acuerdo con Benchmark.utilizado en baterías de vehículos eléctricos, es totalmente dependiente del suministro de ácido sulfúrico.

La restricción no oficial de China a las exportaciones de ácido sulfúrico ha agravado la presión sobre las refinerías fuera del país.Benchmark dijo que los precios del ácido al contado en Indonesia y Chile han subido por encima de los 380 y 440 dólares por tonelada respectivamente mientras los convertidores luchan por suministros alternativosLos precios del carbonato de litio para baterías en China ya han aumentado alrededor del 65% este año en términos de dólares estadounidenses.

Los productores de cobre están sintiendo el impacto de manera desigual. Mientras que las operaciones de extracción de solventes y electro-extracción que representan el 22% de la producción mundial de cobre minado requieren grandes volúmenes de ácido, las operaciones de extracción de solventes y electro-extracción que representan el 22% de la producción mundial de cobre minado requieren grandes volúmenes de ácido.las fundiciones de cobre se benefician porque el ácido sulfúrico es un subproducto rentable del proceso de fundiciónBenchmark dijo que los costos de tratamiento y refinación del concentrado de cobre han disminuido drásticamente desde los ataques contra Irán, ya que el aumento de los precios del ácido mejora la economía de las fundiciones.

La reducción del suministro pone de relieve cómo el conflicto geopolítico está chocando cada vez más con las cadenas de suministro de transición energética.como los Estados Unidos, es probable que estén más aislados que las jurisdicciones dependientes de las importaciones, incluida Australia.

Incluso si el Estrecho de Ormuz se reabre rápidamente, la empresa advirtió que la infraestructura de refinación dañada del Golfo podría tomar mucho tiempo e inversión para restaurar,Prolongación de la presión en los mercados mundiales de minerales críticos.

Fuente:https://www.mining.com/charts-how-the-sulfuric-acid-crunch-is-driving-up-critical-minerals-costs/